Bei einer Messe in der Hauptstadt Bangkok mit rund 60, Menschen sprach das Katholiken-Oberhaupt am Donnerstag von «Jungen, Mädchen und Frauen, die der Prostitution und dem Menschenhandel ausgesetzt sind und in ihrer ureigentlichen Würde gedemütigt werden». Kinderprostitution und auch Sextourismus sind in Thailand und anderen südostasiatischen Ländern verbreitet. Auch aus Deutschland reisen Männer an, um Sex mit Einheimischen zu haben, oft mit Minderjährigen.
Prostitution ist in Thailand eigentlich verboten. Bei einem Treffen mit der Regierung des mehrheitlich buddhistischen Landes sagte Franziskus: «Ich denke auch an all jene Frauen und Kinder unserer Zeit, die besonders verletzt und vergewaltigt werden, und jeder Form von Ausbeutung, Sklaverei, Gewalt und Missbrauch ausgesetzt sind. Vor Ministerpräsident Prayut Chan-o-cha, einem ehemaligen Putschgeneral, lobte Franziskus «Anstrengungen» der Regierung , die «Plage» der Ausbeutung von Frauen und Kindern «auszurotten».
Er appellierte an die Regierung , «dieses Übel auszumerzen und einen Weg anzubieten, ihnen ihre Würde zurückzugeben». Ex-General Prayut ist in Thailand seit einem Militärputsch an der Macht. Seit einer Parlamentswahl im Frühjahr, die von Manipulationsvorwürfen überschattet wurde, ist er Ministerpräsident einer Koalitionsregierung. Franziskus lobte die Wahl allerdings bei seinem Besuch als «Rückkehr zum normalen demokratischen Prozess».
Am Mittwoch hatte Thailands Justiz dem prominentesten Politiker der demokratischen Opposition das Abgeordnetenmandat entzogen. Hochrangige Besuche aus Europa sind in Thailand verhältnismässig selten. Auch die Bundesregierung verzichtet seit Jahren darauf, Minister nach Bangkok zu schicken.
Franziskus traf auch König Maha Vajiralongkorn. Der Jährige - der auch am Starnberger See eine Villa hat, stand zuletzt in den Schlagzeilen, weil er eine Geliebte zur offiziellen Konkubine machte und sie dann aus dem «Amt» entfernte. Die Frau ist seither aus der Öffentlichkeit verschwunden.
